La clasificación de Kennedy modificada por Applegate es el método más aceptado para la clasificación de los arcos parcialmente desdentados. Fue propuesto en 1925 por Kennedy y se basa en las relaciones entre las sillas o zonas edéntulas y los dientes destinados a recibir los retenedores. La clasificación de Kennedy intenta clasificar los arcos parcialmente desdentados de forma que sugiera o guíe el diseño de la prótesis parcial para una determinada situación. Definió 4 clases principales y a las zonas desdentadas que no sean las que determinen las clases las designó como espacios modificadores o modificaciones. En 1960 añadió las clases V y VI.
Clase I de Kennedy.
Es el grupo en el que las zonas desdentadas son bilaterales y quedan por detrás de los dientes de anclaje remanentes naturales.
En la prótesis parcial removible de clase I, los dientes pilares están situados por delante de las áreas edéntulas. Este tipo de prótesis recibe su soporte de los tejidos blandos y de los dientes residuales y por lo tanto es mucodentosoportado.
Cuando se diseña una prótesis parcial removible de clase I hay que tener en cuenta la diferente naturaleza del soporte disponible. Estas prótesis se van a realizar tanto en acrílico como en metálicas y su soporte va a ser dentario en la zona anterior y mucoso en la posterior. Siempre van a existir ganchos que pueden ser colados o forjados en la zona distal de las últimas piezas pilares y se va a establecer una línea remanente sobre la que va a girar la prótesis y se va a llamar línea de fulcro.
Según el número de espacios desdentados existentes entre los dientes remanentes, la clase I de Kennedy se subdivide en clase I modificación I, II, III, IV.
Clase II de Kennedy.
Presenta una sola zona desdentada posterior unilateral con ausencia total o parcial de premolares y molares. También presenta cuatro posibles modificaciones.
En las prótesis parciales removibles de clase II, existe una base distal de extensión solo en un lado (silla de montar de extremo libre). El soporte lo proporcionan los dientes y el tejido blando, por lo que será dentomucosoportado.
Se suele colocar un gancho en la última pieza que limita la brecha y suele tener una línea de fulcro bien definida que va desde distal de la última pieza de la brecha hasta la pieza 7 ú 8 del otro lado.
Clase III de Kennedy.
Hace referencia a una edentación unilateral limitada anterior y posteriormente por dientes que no pueden asegurar por sí mismo el soporte de las prótesis.
Cuando también faltan piezas anteriores pero el problema principal está en el grupo posterior sigue siendo clase III. La clase parcial removible de clase III están soportadas principalmente por los dientes naturales y es, por tanto, dentosoportado. Si se restaura con estructura metálica, pero si la estructura es acrílica, será mucodentosoportada.
En los acrílicos, puede diseñarse sin ganchos debido a que va a haber suficientes soportes para evitar la línea de fulcro.
Clase IV de Kennedy.
La zona desdentada se sitúa en la parte anterior de la boca y es bilateral, generalmente de canino a canino. Suele ser provocados por traumatismos. No tiene por qué faltar todos los dientes del grupo anterior.
Las prótesis parciales removibles de clase IV implica la situación de los dientes anteriores y en consecuencia, la estética adquiere una importancia fundamental. Esta reposición de dientes se hace en lo que se denomina en silla de montar o a tope y no lleva aleta vestibular de resina. Así se logra una mayor estética. Si se restaura con una prótesis acrílica, el soporte es fundamentalmente mucoso y si es esquelética o metálica, el soporte es dentomucosoportado, existiendo topes oclusales en los dientes posteriores.
Clase V de Kennedy (introducida por Applegate).
Se caracteriza por una edentación unilateral limitada anterior y posteriormente por dientes remanentes pero cuyo diente remanente anterior no puede servir de soporte. Solo tiene un par de molares en el lado edéntulo. Es dentomucosoportado.
Clase VI de Kennedy (introducida por Applegate).
Se caracteriza por ser una edentación unilateral limitada anterior y posteriormente por dientes que pueden asegurar por si mismos el soporte de la prótesis.
